নিউজ পোল ব্যুরো: বুধবার শিলংয়ের (Shilong) জওহরলাল নেহেরু স্টেডিয়ামে (Jawaharlal Nehru Stadium) প্রীতি ম্যাচে (Friendly) মালদ্বীপের (India vs Maldives) মুখোমুখি হতে চলেছে ভারত (Indian Football Team)। আগামী ২৫ মার্চ বাংলাদেশের বিপক্ষে (India vs Bangladesh) এএফসি এশিয়ান কাপ ২০২৭ বাছাইপর্বের (AFC Asian Cup 2027 Qualifiers) আগে মানোলো মার্কেজের (Manolo Marquez) দলের জন্য এটি একটি প্রস্তুতিমূলক ম্যাচ হলেও, সকলের নজর থাকবে একজনের দিকেই। তিনি সুনীল ছেত্রী (Sunil Chhetri)। আন্তর্জাতিক ফুটবল থেকে অবসর ঘোষণার ন’মাস পর আবার ফিরে এসেছেন তিনি। প্রত্যাবর্তনের পর এটিই তাঁর প্রথম ম্যাচ হতে চলেছে।
আরও পড়ুন: Sunil Chhetri: সুনীলের প্রত্যাবর্তন
প্রথমে জানা গিয়েছিল বাংলাদেশের বিরুদ্ধে খেলবেন সুনীল (Sunil Chhetri)। মালদ্বীপের বিরুদ্ধে মাঠে নামার বিষয়ে নিশ্চয়তা ছিল না। কিন্তু মঙ্গলবার ম্যাচের আগের দিন সাংবাদিক বৈঠকে ভারতীয় দলের প্রধান কোচ মানোলো মার্কেজ জানালেন, “অবশ্যই, সুনীল কিছু সময় খেলবেন। তবে শুরু থেকেই ওকে নামাবো না পরিবর্ত হিসেবে তা এখনও ঠিক করিনি। আমরা ছ’জন বদলি খেলোয়াড় ব্যবহার করতে পারি। ফলে মোট ১৭ জন খেলোয়াড় খেলতে পারে। সুনীল অবশ্যই তাদের মধ্যে একজন।”
জাতীয় দলে সুনীলের (Sunil Chhetri) প্রত্যাবর্তন ঘিরে মিশ্র প্রতিক্রিয়া দেখা দিয়েছে ভারতীয় ফুটবল মহলে। প্রাক্তন মোহনবাগান কোচ তথা কিছুদিন আগে সন্তোষজয়ী বাংলা দলের কোচ সঞ্জয় সেন, প্রাক্তন ভারতীয় অধিনায়ক বাইচুং ভুটিয়াদের মতে এর ফলে ভারতীয় ফুটবলের দৈন্যদশা ফুটে উঠেছে। সুনীলের পরিবর্তে অন্য কোন স্ট্রাইকার তৈরি করতে পারেনি ভারত। এর মাধ্যমে ভারতীয় ফুটবলের বেহাল দশা আরও প্রকট হয়েছে বলে মনে করেন তাঁরা। কিন্তু মার্কেজ এইসব দাবি উড়িয়ে দিয়েছেন। ভারতীয় দলের কোচের পাশাপাশি আইএসএলে এফসি গোয়ারও কোচ তিনি। ফলে সুনীলের খেলা কাছ থেকে দেখেছেন তিনি। যাতে তাঁর মনে হয়েছে ভারতের হয়ে এখনও খেলার ক্ষমতা রাখেন ভারতের হয়ে সর্বাধিক গোলদাতা। তিনিই প্রাক্তন অধিনায়ককে জাতীয় দলে ফিরতে রাজি করান।
এই প্রসঙ্গে ভারতীয় দলের স্প্যানিশ কোচ এদিন বলেন, “চলতি আইএসএলে সুনীলই সবচেয়ে বেশি গোল করা ভারতীয় খেলোয়াড়। একজন খেলোয়াড়ের বয়স ২০ না ৪০ বা ৮৭ বছর তাতে কিছু যায় আসে না। যদি সে খেলার জন ফিট থাকে তাহলে তারা জাত দলে খেলবে। জাতীয় দলে খেলোয়াড় তৈরি করা যায় না। বরং সেরা খেলোয়াড়রা এখানে আসে। জাতীয় দলের কাজ জেতা এবং যদি আমাদের জিততে হয়, তাহলে আমাদের এমন খেলোয়াড়দের ডাকতে হবে যারা জাতীয় দলের জন্য উপযুক্ত।”
২০২৪ সালের জুলাই মাসে ভারতের প্রধান কোচ হিসেবে দায়িত্ব নেওয়ার পর বাংলাদেশের বিরুদ্ধে এশিয়ান কাপের বাছাইপর্বের ম্যাচটিই মার্কেজের প্রথম প্রতিযোগিতামূলক ম্যাচ হতে চলেছে। তাই ক্রমতালিকায় ভারতের থেকে পিছিয়ে থাকা মালদ্বীপের বিরুদ্ধে বন্ধুত্বপূর্ণ ম্যাচটিকেও গুরুত্ব সহকারে দেখছেন তিনি। সাংবাদিকদের প্রশ্নের উত্তরে ভারতীয় কোচ বলেন, “এশিয়ান কাপ বাছাইপর্বের প্রস্তুতির জন্য এই ম্যাচ খুবই গুরুত্বপূর্ণ। দেখুন, আমরা জিততে চাই। আগের ফিফা উইন্ডোতে লক্ষ্য ছিল দলকে একটা জায়গায় নিয়ে আসা। এবার বাংলাদেশের বিরুদ্ধে সেরা দল নামাতে চাই।“ তবে দুটি ম্যাচে এক দল খেলাতে চান না কোচ। ঘুরিয়ে ফিরিয়ে দলের সব ফুটবলারকেই দেখে নিতে চান তিনি। এদিন মার্কেজ বলেন, “আগামীকাল যে দল খেলবে সেই এগারো জনই বাংলাদেশের বিরুদ্ধে নামবে না। কিছু পরিবর্তন তো আসবেই দলে।“
নিউজ পোল বাংলা ফেসবুক পেজের লিংক: https://www.facebook.com/share/1EA79Afcw5/
এই প্রথমবার ব্লু টাইগার্স খেলবে শিলংয়ে। যুবভারতীতে শেষবার নীল জার্সি গায়ে নেমেছিলেন দ্য ক্যাপ্টেন, দ্য লিডার, দ্য লিজেন্ড। সুনীল (Sunil Chhetri) বিহীন ভারতীয় ফুটবল যেন থমকে গিয়েছিল এতদিন। আবার ফিরছেন তিনি। অপেক্ষায় প্রহর গুনছে আসমুদ্র-হিমাচল। তাঁর প্রত্যাবর্তনে এদেশের ফুটবল এগিয়ে যাবে না পিছিয়ে তা নিয়ে হাজারও তর্ক-বিতর্ক চলতে পারে কিন্তু তাতে বিন্দুমাত্র কিছু যায় আসে না তাঁর। এদেশের ফুটবল ঘিরে হাজারো প্রশ্ন সেই সব প্রশ্নের উত্তর দিতেই কি মাঠে পা পড়তে চলেছে ভারতীয় ফুটবলের মসীহার? উত্তর সময়ই দেবে।
