নিউজপোল ব্যুরো: মধ্যরাত। চারদিকে গভীর ঘুম। কলকাতার নিউ মার্কেট এলাকার সেই হোটেলে থাকা অধিকাংশ মানুষ তখনও জানতেন না, কয়েক মিনিটের মধ্যেই বদলে যাবে সবকিছু। আচমকা আগুন লাগে। প্রথমে ছড়িয়ে পড়ে ধোঁয়া, তারপর শুরু হয় আতঙ্ক। ঘুম ভেঙে বাসিন্দারা বুঝতে পারেন বিপদ হয়েছে, কিন্তু অভিযোগ উঠছে, বেরিয়ে আসার পথ খুঁজে পাওয়া তখন আর সহজ ছিল না। শেষ পর্যন্ত এই ভয়াবহ ঘটনায় ৯ জনের মৃত্যু হয়েছে বলে জানা গিয়েছে।
ফ্রি স্কুল স্ট্রিটের ওই ভবনে একাধিক হোটেল চলত বলে প্রাথমিকভাবে জানা যাচ্ছে। যে হোটেলটিতে আগুন লাগে, তার নাম ‘শিখা ইন’। মৃতদের সকলেই ওই হোটেলের বাসিন্দা ছিলেন বলে খবর। গভীর রাতে আগুন লাগার সময় অনেকেই ঘুমিয়ে থাকায় দ্রুত বিপদ বুঝে বেরিয়ে আসার সুযোগ পাননি বলেই মনে করা হচ্ছে। দমকল সূত্রে খবর, রাত প্রায় পৌনে ২টো নাগাদ আগুন লাগার ঘটনা ঘটে। খবর ছড়াতেই দ্রুত শুরু হয় উদ্ধার অভিযান। কিন্তু ভিতরের পরিস্থিতি ছিল অত্যন্ত জটিল। হোটেলের মধ্যে ছিল সরু করিডর ও একাধিক ছোট পথ। ঘন ধোঁয়ায় চারপাশ ঢেকে যাওয়ায় কোন দিক দিয়ে বেরোতে হবে, তা বুঝে উঠতে পারেননি অনেকেই।
উদ্ধারকাজে নেমে দমকলকর্মীদের ভাঙতে হয়েছে জানলার কাচ। কোথাও বাথরুমের দরজা ভেঙে আটকে থাকা মানুষকে উদ্ধার করা হয়েছে। একের পর এক ঘরে তল্লাশি চালিয়ে বাসিন্দাদের বাইরে আনার চেষ্টা করেন উদ্ধারকারীরা। অনেককে নিরাপদে বের করে আনা সম্ভব হলেও ৯ জনকে আর বাঁচানো যায়নি।
ঘটনার পর সামনে এসেছে আরও কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ প্রশ্ন। হোটেলে পর্যাপ্ত অগ্নিনির্বাপণ ব্যবস্থা ছিল কি না, জরুরি পরিস্থিতিতে বেরিয়ে আসার জন্য বিকল্প পথ ছিল কি না এবং মূল বেরোনোর রাস্তা নিয়ে যে অভিযোগ উঠেছে, তার সত্যতা কী—সবই এখন তদন্তের বিষয়। প্রাথমিক তথ্য অনুযায়ী, আগুনের শিখার চেয়ে ঘন ধোঁয়াই পরিস্থিতিকে আরও ভয়াবহ করে তোলে। ধোঁয়ায় দিশেহারা হয়ে পড়েন বাসিন্দারা। অভিযোগ, একটি গুরুত্বপূর্ণ বেরোনোর পথ বন্ধ থাকায় দ্রুত বাইরে আসাও কঠিন হয়ে যায়। তবে এই সমস্ত অভিযোগের চূড়ান্ত সত্য তদন্তের পরই পরিষ্কার হবে।
সবচেয়ে মর্মান্তিক বিষয়, হোটেলে থাকা অনেকেই নাকি কলকাতায় এসেছিলেন চিকিৎসার প্রয়োজনে। রাতের গভীর ঘুম থেকে উঠে তাঁরা যে এমন ভয়ঙ্কর পরিস্থিতির মুখে পড়বেন, তা কল্পনাও করেননি।আগুন লাগার পর কয়েক মিনিটের মধ্যে কী ঘটেছিল ওই হোটেলের ভিতরে? কেন বেরিয়ে আসতে পারলেন না ৯ জন? বন্ধ পথ, ধোঁয়ার দমবন্ধ করা পরিবেশ নাকি নিরাপত্তার অন্য কোনও বড় ত্রুটি—নিউ মার্কেটের এই ভয়াবহ রাতের উত্তর এখন খুঁজছে তদন্ত।
